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在一排排毕业生中间，一些空座位装饰着毕业服，还有一些座位上坐着悲伤的父母，代表他们去世的孩子接受毕业证书。这是美国高中毕业典礼上出现的场景。

《卫报》在6月14日的报道中指出，在美国各地，高中毕业典礼扮演着双重角色，既是青少年步入成年的仪式，也是对那些在参加典礼前就去世——往往是遭枪杀——的学生们的纪念。

报道称，一些学生在进入高年级之前就遭到杀害，还有一些学生则在毕业前几天、几周或几个月不幸遇害。毕业典礼上，观众席上的空座位和大屏幕上面带微笑的年轻人的照片，清楚地提醒着人们，美国青少年正面临越来越严峻的枪支暴力伤害和死亡风险，这些悲剧还将对他们的家庭和同龄人产生深远影响。

“我们过早地失去了我们的孩子，他们甚至无法完成高中学业。”查林达哈彻说，她的女儿于2021年在加州奥克兰被枪杀。在毕业典礼上，哈彻坐在女儿的同学中间。在走过讲台时，她情绪激动。“我真的很感激，因为他们还记得(我的女儿)”，但这也提醒着她不在这里的事实。

报道指出，在这个毕业季，全美多地有不少人有着跟哈彻类似的经历。2023年6月，密歇根州兰辛市，母亲莫妮卡鲁伊斯收到了颁发给离世女儿克鲁兹的毕业证书，17岁的克鲁兹在去商店的路上被枪杀。在加州弗雷斯诺，18岁的佐伊·萨利纳斯则是在她即将获得毕业证书的前一天晚上被枪杀，萨利纳斯的姐姐以她的名义接受了毕业证书。

5月31日，就在同学们起床准备毕业典礼不到12小时的时候，18岁的比利斯科特在加州萨克拉门托的一辆车里遭枪击身亡。斯科特的父亲穿上了儿子的毕业礼服，代表他接受毕业证书。

“这是一场悲剧。”萨克拉门非营利组织“生命运动”项目经理埃泽尔汉弗莱-格兰特说。他表示，参加孩子的毕业典礼给家庭一种“归属感”。对于其他青少年来说，看到父母不得不代替他们死去的孩子出席毕业典礼，也可以引导这些青少年远离枪支暴力的循环。

谈及当地青少年的情况，汉弗莱-格兰特还指出，“他们想要改变。可悲的是，正是当下的一些情况激发着改变，但我们必须呆在他们身边，因为他们正在失去朋友和家人，孩子们已经厌倦了。”

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